循環(huán)經(jīng)濟本質(zhì)上是一種生態(tài)經(jīng)濟，它與傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟靠消耗資源的線性增長不同，它是一種“促進人與自然的協(xié)調(diào)與和諧”的全新的發(fā)展模式，一種全新的發(fā)展理念。循環(huán)經(jīng)濟運 用生態(tài)學(xué)規(guī)律把經(jīng)濟活動組織成一個“資源-生產(chǎn)-消費-再生資源”的反饋式流程，實現(xiàn)“低 開采、高利用、低排放”，大限度利用進入系統(tǒng)的物質(zhì)和能量，提高經(jīng)濟運行的質(zhì)量和效 益。它在本質(zhì)上要求節(jié)約資源、減少污染、保持生態(tài)系統(tǒng)平衡的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。它要求人們保持良好的生態(tài)系統(tǒng)的同時，發(fā)展經(jīng)濟，提高人們的生活水平。

它主要以生態(tài)學(xué)原理與系 統(tǒng)論原理為指導(dǎo)，堅持以下幾條原則：
1.“3R”原則，即資源的減量利用原則、產(chǎn)品生產(chǎn) 的再使用原則、廢棄物的再循環(huán)原則；
2.閉環(huán)原理，即“資源-產(chǎn)品-再生資源-再生產(chǎn)品”。建設(shè)節(jié)約型社會和發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，大力推進經(jīng)濟增長方式從粗放型向集約型轉(zhuǎn)變，是落 實科學(xué)發(fā)展觀、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的重要保證，是以小的資源環(huán)境為代價獲得持續(xù)發(fā)展的重 要保證，以小的經(jīng)濟成本保護環(huán)境，從根本上解決我國經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護之間的矛盾，“讓人民都喝上干凈的水，呼吸清潔的空氣，吃上放心的食物”，讓我國人民在山清水秀、天藍地綠的人與自然和諧的良好環(huán)境中生活。
因此，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟和建立節(jié)約型社會，既合乎潮流，也適合我國國情；既是當前急需，又是關(guān)系長遠發(fā)展、中華民族千秋萬代的根本 大計。建設(shè)節(jié)約型社會和發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，關(guān)系到我們每個人、每一個家庭、每一個城市和鄉(xiāng)村。